ENGLISH CHANNEL

 

इंग्लिश चैनल (English Channel) 

इंग्लिश चैनल (English Channel) एक संकीर्ण समुद्री जलडमरूमध्य (narrow sea strait) है जो ब्रिटेन (United Kingdom) को फ्रांस और मुख्यभूमि यूरोप से अलग करता है। यह जलमार्ग उत्तरी सागर (North Sea) को अटलांटिक महासागर (Atlantic Ocean) से जोड़ता है और इसकी लंबाई लगभग 560 किलोमीटर है, जबकि इसकी चौड़ाई सबसे संकीर्ण बिंदु पर केवल 33 किलोमीटर (डोवर और केले के बीच) है।

इंग्लिश चैनल को फ्रांस में “ला मांच (La Manche)” कहा जाता है, जिसका अर्थ होता है "आस्तीन", इसकी संकीर्ण और टेढ़ी-मेढ़ी आकृति के कारण। यह जलडमरूमध्य सदियों से यूरोपीय भूगोल, व्यापार, और युद्धों में अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाता आ रहा है।

इतिहास में इंग्लिश चैनल का विशेष स्थान रहा है। 1066 में नार्मन विजय, जब विलियम द कॉन्करर ने इंग्लैंड पर आक्रमण किया, इसी मार्ग से होकर हुआ था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भी यह क्षेत्र रणनीतिक रूप से अत्यंत महत्वपूर्ण रहा, जब मित्र देशों की सेनाएँ डी-डे (D-Day) के दिन नॉर्मंडी (Normandy) तट पर उतरीं।

आधुनिक युग में यह जलमार्ग व्यस्ततम समुद्री मार्गों में से एक है। प्रतिदिन सैकड़ों जहाज़ और मालवाहक पोत इस चैनल से होकर गुजरते हैं। यह यूरोप और ब्रिटेन के बीच व्यापार, परिवहन और पर्यटन का मुख्य जरिया है।

एक अद्भुत आधुनिक उपलब्धि चैनल टनल (Channel Tunnel) है, जिसे "चनल" (Chunnel) भी कहा जाता है। यह एक भूमिगत रेल सुरंग है जो इंग्लैंड के फोक्सटन (Folkestone) और फ्रांस के कोक्वेल (Coquelles) शहर को जोड़ती है। इसकी लंबाई लगभग 50 किलोमीटर है, जिसमें 38 किलोमीटर समुद्र के नीचे है। यह सुरंग तेज़ रफ्तार यात्री और मालगाड़ियों के लिए बेहद महत्वपूर्ण है।

इंग्लिश चैनल न केवल एक भौगोलिक जलमार्ग है, बल्कि यह यूरोपीय राजनीति, इतिहास और आर्थिक संरचना का एक अहम हिस्सा भी है। यह ब्रिटेन और यूरोप के बीच एक प्रकार का सेतु भी है और सीमा भी। इसकी भौगोलिक स्थिति, ऐतिहासिक घटनाएँ और आधुनिक संरचनाएँ इसे विश्व के सबसे महत्वपूर्ण जलडमरूमध्यों में स्थान दिलाती हैं।