GREAT LAKES OF AMERICA
अमेरिका की महान झीलें (Great Lakes)
अमेरिका और कनाडा की सीमा पर स्थित महान झीलें विश्व की सबसे बड़ी ताजे पानी की झीलों की प्रणाली हैं। इन्हें सामूहिक रूप से "ग्रेट लेक्स" (Great Lakes) कहा जाता है। इनकी कुल संख्या पाँच है:
1. लेक सुपीरियर (Lake Superior)
लेक सुपीरियर क्षेत्रफल की दृष्टि से अमेरिका की सबसे बड़ी और दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी ताजे पानी की झील है। यह अमेरिका और कनाडा की सीमा पर स्थित है। यह झील बहुत गहरी, ठंडी और विशाल है। इसमें कई नदियाँ आकर गिरती हैं और यह सेंट मैरीज़ नदी के माध्यम से लेक ह्यूरॉन से जुड़ी है।
2. लेक मिशिगन (Lake Michigan)
यह पूरी तरह से अमेरिका के भीतर स्थित एकमात्र ग्रेट लेक है। यह उत्तर में विस्कॉन्सिन, पूर्व में मिशिगन और पश्चिम में इलिनॉय और इंडियाना राज्यों से घिरी है। शिकागो जैसे बड़े शहर इसी झील के किनारे बसे हैं। गर्मियों में यहाँ जलक्रीड़ा और पर्यटन का प्रमुख केंद्र होता है।
3. लेक ह्यूरॉन (Lake Huron)
लेक ह्यूरॉन, कनाडा और अमेरिका की सीमा पर स्थित है। यह आकार में दूसरी सबसे बड़ी झील है और इसमें विश्व का सबसे बड़ा मीठे पानी का द्वीप - मैनिटूलिन आइलैंड स्थित है। यह लेक सुपीरियर से सेंट मैरीज़ नदी द्वारा जुड़ी हुई है।
4. लेक एरी (Lake Erie)
लेक एरी अपेक्षाकृत उथली (कम गहराई वाली) झील है, लेकिन इसमें जल परिवहन और मछली पालन बहुत अधिक होता है। यह अमेरिका के ओहायो, पेंसिल्वेनिया, न्यूयॉर्क और मिशिगन राज्यों और कनाडा के ओंटारियो प्रांत के बीच स्थित है। लेक एरी के पास ही प्रसिद्ध नियाग्रा फॉल्स स्थित हैं।
5. लेक ओंटारियो (Lake Ontario)
लेक ओंटारियो ग्रेट लेक्स श्रृंखला की सबसे छोटी लेकिन अत्यंत महत्वपूर्ण झील है। यह नियाग्रा नदी द्वारा लेक एरी से जुड़ी है। यह कनाडा और अमेरिका की सीमा पर है और इसके किनारे कनाडा का प्रमुख शहर टोरंटो स्थित है।
ग्रेट लेक्स की विशेषताएँ:
- ये झीलें जल परिवहन, मछली पालन, पर्यटन और जल आपूर्ति के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।
- इनका जल उत्तरी अटलांटिक महासागर से सेंट लॉरेंस नदी के माध्यम से जुड़ता है।
- यह क्षेत्र जैव विविधता से भरपूर है और इन झीलों के आसपास कई राष्ट्रीय उद्यान भी हैं।
निष्कर्ष:
ग्रेट लेक्स अमेरिका और कनाडा के बीच की एक अद्भुत प्राकृतिक संपदा हैं, जो न केवल पर्यावरण और जलवायु के लिए बल्कि आर्थिक दृष्टिकोण से भी अत्यंत महत्वपूर्ण हैं। इनकी सुंदरता और महत्ता पर्यटकों और शोधकर्ताओं दोनों को आकर्षित करती है।
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