LAKE ONTARIO
लेक ओंटारियो (Lake Ontario)
लेक ओंटारियो, उत्तर अमेरिका की पाँच महान झीलों (Great Lakes) में से एक है। यह झील कनाडा के ओंटारियो प्रांत और अमेरिका के न्यूयॉर्क राज्य के बीच स्थित है। इसका नाम हुरोन आदिवासी भाषा के शब्द "ओंटारिओ" से आया है, जिसका अर्थ होता है – "चमकते हुए जल की झील"।
लेक ओंटारियो आकार में पाँचों महान झीलों में सबसे छोटी है, लेकिन इसकी गहराई बहुत अधिक है। यह झील लगभग 311 किलोमीटर लंबी और 85 किलोमीटर चौड़ी है। झील का पानी मुख्य रूप से लेक एरी से आता है और नियाग्रा नदी के माध्यम से इसमें प्रवेश करता है। इसके बाद पानी सेंट लॉरेंस नदी के रास्ते अटलांटिक महासागर में चला जाता है।
लेक ओंटारियो का भौगोलिक, आर्थिक और पर्यावरणीय दृष्टि से अत्यंत महत्व है। यह झील जल परिवहन, मत्स्य पालन, जल आपूर्ति और पर्यटन का प्रमुख स्रोत है। इसके किनारे बसे शहरों में टोरंटो, हैमिल्टन, और किंग्स्टन शामिल हैं, जो कनाडा के प्रमुख औद्योगिक और सांस्कृतिक केंद्र हैं।
झील का तट बहुत सुंदर और हरियाली से भरपूर है। यहाँ कई पार्क, ट्रेल्स और समुद्रतट (beaches) स्थित हैं जहाँ लोग गर्मियों में नौकायन, तैराकी और सैर-सपाटे का आनंद लेते हैं। झील का तटीय क्षेत्र पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण आवास भी है और प्रवासी पक्षियों के लिए विश्राम स्थल का कार्य करता है।
लेक ओंटारियो पर्यावरण संरक्षण की दृष्टि से भी महत्वपूर्ण है। झील की सफाई और प्रदूषण नियंत्रण के लिए कनाडा और अमेरिका दोनों मिलकर विभिन्न कार्यक्रम चला रहे हैं।
संक्षेप में, लेक ओंटारियो एक प्राकृतिक चमत्कार है जो न केवल जल संसाधन का आधार है, बल्कि जीवन, पर्यावरण और संस्कृति से भी गहराई से जुड़ा हुआ है।
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